Infrastructure
Le réseau de chemin de fer néerlandais est composé de 3 075 km de voies ferrées (7097km de rails en longueur totale). Il a la particularité d’être très décentralisé, dû à la présence de nombreuses grandes villes proches entre elles, principalement dans la région Randstad. La densité de population du pays (≈400 hab/km²) explique aussi la densité du réseau, parmi les plus denses d’Europe avec ceux de Belgique et de Suisse. Le gestionnaire d’infrastructure, à qui appartient le réseau, est ProRail depuis 1995.
On compte 400 gares aux Pays-Bas, qui dépendent de NS stations, filiale de NS. Le réseau néerlandais étant entièrement cadencé sur le plan des horaires, les trains étant tous synchronisés entre eux, mais aussi avec ceux des réseaux étrangers pour permettre les correspondances, les gares sont desservies de manière parfaitement régulière et rares sont les gares desservies par moins d’un train toutes les 30 min.
Exploitation
Depuis 1995, conformément aux directives de l’Union européenne, l’opérateur historique NS (détenu encore aujourd’hui à 100 % par l’État) ne détient plus le monopole pour l’exploitation des services de chemin de fer. Par conséquent, le réseau a été découpé en concessions : la concession principale comprend les grandes lignes des Pays-Bas, soit l’essentiel du réseau, cette concession revenant d’office aux NS. Les autres concessions comprennent les lignes secondaires, déficitaires assurant une mission de pur service public sans vocation commerciale. Ces lignes sont confiées à un opérateur après un appel d’offres européen.À noter que la plupart des concessions secondaires comportent aussi des réseaux de bus urbains ou interurbains.
Parmi les entreprises ferroviaires autres que les NS exploitant des services aux Pays-Bas :
Pour les voyageurs : NoordNed, Syntus (coentreprise NS-SNCF), Connexxion et DB RegionalBahn Westfalen (groupe Deutsche Bahn) ;
Pour le fret : Railion (groupe Deutsche Bahn), ERS, ACTS, Shortlines ;
Deux villes néerlandaises possèdent un métro : Amsterdam et Rotterdam-La Haye (réseau commun aux deux villes). Aux Pays-Bas, le métro est surtout utilisé pour desservir proche banlieue et quartiers périphériques. Les centres et quartiers proches sont desservis par les bus et tramways.
Refonte en profondeur de la gare d’Amsterdam
À Amsterdam Centraal, les travaux prévus visent à reconfigurer en profondeur les voies et les quais afin d’augmenter la capacité et de fluidifier les circulations : certains itinéraires seront simplifiés, des voies intermédiaires supprimées, des quais élargis et allongés, et plusieurs ponts ferroviaires remplacés. L’objectif est de permettre le passage d’un plus grand nombre de trains, y compris des trains plus longs, tout en améliorant la fiabilité et l’exploitation de la gare. Ce chantier s’inscrit dans un projet plus large de réorganisation du nœud ferroviaire d’Amsterdam, avec le développement d’Amsterdam Zuid comme second grand pôle, afin de soulager Amsterdam Centraal et de mieux répartir les flux de voyageurs.
Modalité d’utilisation du réseau par le consommateur
Moyen de paiement historique aux Pays-Bas, l’OV-chipkaart (carte jetable ou nominative, sur laquelle une somme d’argent est chargée et débitée automatiquement à chaque validation) est en transition. L’OV-pas, le successeur de l’OV-chipkaart, est désormais disponible à l’achat, et cette dernière sera progressivement retirée avec une mise hors service complète prévue fin 2027. En parallèle, il est possible depuis 2023 de voyager sur l’ensemble du réseau néerlandais (trains, bus, tram, métro) en validant directement avec sa carte bancaire contactless ou son smartphone, sans titre spécifique.
Learnex Pays-Bas 2026 